Năng lượng từ phân heo giúp chống biến đổi khí hậu

2.700 con heo trong trang trại ở Sterksel, miền Nam Hà Lan, cung cấp nguyên liệu không những để sản xuất thịt giăm bông và thịt heo muối xông khói, mà còn tạo ra nguồn điện phục vụ trang trại. Chưa hết, phần điện dư ra còn được hòa vào lưới điện quốc gia.

Thế giới đang ra sức hạn chế hiện tượng biến đổi khí hậu do ô nhiễm môi trường gây ra, và sự chú ý tập trung vào thực trạng đốt nhiên liệu hóa thạch tại các công xưởng, nhà máy điện và xe cộ. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học, các hoạt động nông lâm nghiệp góp hơn 30% lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính làm Trái đất ấm dần lên. Phần lớn nguồn khí ô nhiễm đó bắt nguồn từ gia súc, cừu và heo – chúng ợ hoặc bài tiết ra khí methane. Đây là loại khí giữ nhiệt hiệu quả gấp 20 lần so với carbon dioxide (CO2), dạng khí gây ấm nóng toàn cầu phổ biến nhất hiện nay. Một giải pháp để giảm lượng khí methane là thay đổi thức ăn gia súc hoặc thông qua quá trình chăn nuôi. Một cách khác là tận dụng hoặc thiêu hủy phân gia súc.

Theo John Horrevorts, nhà máy biogas cạnh trang trại của Đại học Wageningen ở Sterksel mà ông quản lý mỗi năm phát 5.000 megawatt điện, đủ cung cấp cho 1.500 hộ gia đình. Điện chủ yếu cung cấp cho nông trại xài, phần dư ra được xung vào lưới điện quốc gia, với mỗi megawatt (1.000 kilowatt) được Chính phủ Hà Lan trả tới 177 euro (4,4 triệu đồng) theo chương trình trợ giá năng lượng sạch.

Heo nuôi ở trang trại thải phân qua các rãnh trên sàn gỗ (ở giữa chuồng) xuống 3 hầm chứa, sau đó được trộn với các chất thải hữu cơ như ngũ cốc kém chất lượng, nước ép cà rốt để tăng hàm lượng khí methane. Vi khuẩn hủy chất thải trong hầm, giải phóng ra khí methane. Khí sẽ được truyền dẫn tới hệ thống máy phát điện để sản xuất điện. Theo Horrevorts, trang trại của ông và 4 trang trại khác hằng năm tránh phát thải một lượng methane tương đương 40.000 tấn carbon.

Nhiều công ty tư nhân hoặc phi lợi nhuận hoạt động dưới dạng “nhà cung cấp đền bù carbon” sẽ mua những tấn carbon này như một cách ủng hộ năng lượng tái sinh hoặc các dự án hạn chế giảm lượng khí thải carbon, sau đó bán lại hạn mức phát thải carbon (còn gọi là tín dụng carbon) cho các cá nhân hoặc công ty muốn hạn chế lượng khí thải carbon. Năm rồi, một “nhà cung cấp đền bù carbon” của Anh bỏ túi 5 euro cho mỗi tấn carbon bán cho những người muốn đi máy bay theo kiểu không làm hại môi trường.

Dựa theo lượng khí thải của máy bay Boeing 747 kết hợp với số người trung bình trên các chuyến bay tại Mỹ, Viện Sightline ở Seattle ước tính cứ mỗi 3.300 km đường bay, một máy bay sẽ thải ra 1 tấn khí carbon dioxide trên đầu người (có mặt trên máy bay). Nói cách khác, với hành trình dài 3.300 km, mỗi hành khách đi máy bay sẽ “góp” 1 tấn carbon dioxide phát thải vào môi trường. Để không phải áy náy vì đã góp phần làm ô nhiễm môi trường, họ có thể bỏ tiền mua hạn mức phát thải carbon của các “nhà cung cấp đền bù carbon”. Hiện nông trại của Horrevorts đang đàm phán với một công ty Hà Lan có ý muốn trung hòa lượng khí carbon phát thải ra môi trường nhằm nâng cao hình ảnh thân thiện môi trường của mình.

Mặc dù chi phí hoạt động nhà máy biogas rất tốn kém (khoảng 1,3 triệu USD cho nhà máy cỡ ở Sterksel), nhưng sự kết hợp giữa tiết kiệm điện, sản xuất năng lượng và bán hạn mức phát thải carbon mang lại cho nông dân nguồn thu không nhỏ. Hiện có khoảng 50 nhà máy biogas hoạt động ở các nông trại khắp Hà Lan, và mô hình đang được nhân rộng đến các trại chăn nuôi gia súc trên thế giới. Theo Horrevorts, trong tương lai, mỗi trang trại heo sẽ có một máy phát điện bằng biogas đi kèm.